Il y a deux mois, nous avons eu la chance de passer une semaine à Marrakech et nous sommes tombés amoureux de cette ville vibrante. Entre les délicieux thés à la menthe, les parfums enivrants des épices, l’animation de la médina, les paysages spectaculaires et la gentillesse des habitants, Marrakech est une destination qui nous a marqués en ce début d’année 2019. Dans cet article, nous allons vous présenter les incontournables de Marrakech pour une visite d’une semaine.
En février dernier, notre famille a entrepris un voyage d’une semaine à Marrakech. Ce fut une expérience mémorable pour Julien, qui avait déjà eu la chance de découvrir le Maroc lors d’un premier voyage en 2004. Après cette semaine incroyable passée à Marrakech, nous rentrons chez nous avec des souvenirs plein la tête : les rencontres, les odeurs, les saveurs… Ce court aperçu du Maroc nous a donné envie d’en découvrir davantage, et nous devons avouer que nous sommes déjà en manque du thé à la menthe et de l’effervescence des souks. Alors, quels sont les lieux incontournables à visiter à Marrakech ? Que peut-on voir aux alentours de la ville et quelles excursions choisir ? Nous allons vous présenter tous les incontournables et vous donner des conseils pour organiser votre prochain séjour dans la ville ocre.
Incontournable #1 : Découvrir la place Jemaa-el-Fna et flâner dans les souks de la médina
Lorsque l’on pense à Marrakech, la place Jemaa-el-Fna et les souks de la médina sont incontournables. La médina est la vieille ville de Marrakech, où l’on trouve toute l’authenticité de la ville : les charmeurs de serpents, les négociations animées avec les vendeurs du souk, les étals d’épices, les marchands ambulants d’eau, les vendeurs de tapis… Cependant, il est important de rester prudent avec les charmeurs de serpents et les montreurs de singes présents sur la place. Les animaux ne sont pas toujours bien traités et sont souvent exploités pour attirer les touristes. Pensez-y avant de prendre une photo avec un singe sur votre épaule !
La place Jemaa-el-Fna doit absolument figurer dans votre programme lors de votre séjour à Marrakech, même si nous n’avons pas été complètement charmés par cet endroit. L’atmosphère y est unique et vaut le détour, surtout en fin de journée. À partir de 19h, la place s’anime et de nombreux stands proposent de la nourriture à déguster sur place. Nous n’avons pas eu l’occasion de le faire, mais cela semble être un moment agréable. Vous pouvez également prendre un verre sur la terrasse d’un bar et observer l’effervescence de la place Jemaa-el-Fna depuis les toits de Marrakech.
En vous aventurant dans les souks qui entourent la place, vous découvrirez un univers à part entière. Se perdre dans les souks de Marrakech et se promener dans les petites rues colorées de la médina est l’une des expériences que nous avons préférées lors de notre voyage. Nous y avons passé des heures à observer, écouter, sentir, flâner, chiner et surtout photographier. L’envie de capturer chaque instant de vie et d’immortaliser les ambiances, les couleurs, la frénésie, la joie et la gentillesse des Marocains ne nous a pas quittés pendant tout notre séjour. Nous en avons également profité pour ramener des souvenirs de Marrakech et redécorer notre chez-nous. Si vous aimez la décoration berbère, pensez à voyager léger !
À côté du Jardin Majorelle, vous trouverez le musée Yves Saint Laurent, un autre incontournable pour les passionnés de mode et les fans du créateur. À l’intérieur, une grande salle est dédiée à la rétrospective d’Yves Saint Laurent et à ses créations emblématiques. L’entrée coûte 100 Dhs et vous pouvez acheter un billet combiné avec celui du Jardin Majorelle. Si vous n’êtes pas intéressé par la mode, nous vous recommandons de ne pas visiter le musée Yves Saint Laurent et d’en profiter pour découvrir le quartier de Guéliz. Situé au nord-ouest de la médina, il s’agit de la nouvelle ville de Marrakech. Le contraste entre ces deux quartiers est assez impressionnant.
Découvrir la splendeur de la Koutoubia
Notre arrivée à Marrakech a été assez mouvementée. Le taxi s’est perdu dans la médina en pleine nuit et nous avons découvert que le riad que nous avions réservé était complet. Nous étions une famille de 7 personnes, sans endroit où dormir à Marrakech… Heureusement, une personne très gentille nous a trouvé une solution de secours dans une auberge de jeunesse au cœur de la médina. Bien que ce n’était pas l’hébergement charmant que nous avions prévu, nous avons pu profiter d’une vue magnifique sur les toits de Marrakech, la Koutoubia et les montagnes de l’Atlas depuis le toit de notre auberge. Cela nous a vite fait oublier les problèmes de la veille.
La Koutoubia, située à seulement 200 mètres de la place Jemaa-el-Fna, est la plus grande mosquée de Marrakech et l’un des monuments emblématiques de la ville. Que vous soyez sur une terrasse, dans les rues de la médina ou dans un quartier plus éloigné de Marrakech, vous ne pourrez pas manquer la Koutoubia. Avec son minaret de 77 mètres de hauteur, elle sert de point de repère pour vous orienter facilement dans la ville. Bien qu’il ne soit pas possible de visiter la Koutoubia en tant que non-musulman (comme la plupart des mosquées), vous pouvez tout de même vous rendre sur sa petite place et vous promener dans les jardins qui l’entourent.
Découvrez la beauté du palais de la Bahia lors de votre séjour à Marrakech
Le palais de la Bahia est un joyau de l’architecture marocaine du 19e siècle, qui mélange les styles arabes et andalous. Il est considéré comme l’un des sites culturels les plus importants du Maroc et attire de nombreux visiteurs chaque année.
L’histoire du palais remonte à 1866, lorsque Si Moussa, grand vizir sous le règne du sultan Hassan Ier, décide de construire une cour et un grand riad dans la partie nord-ouest du palais. Son fils, Ahmed ben Moussa, lui succède et agrandit la partie sud pour accueillir ses nombreuses épouses, concubines et enfants. On raconte d’ailleurs que le palais a été construit spécialement pour sa concubine préférée, d’où son nom Bahia, qui signifie « belle » ou « brillante » en arabe.
Lors de la visite du palais de la Bahia, on peut être surpris par le fait que toutes les pièces sont vides, pillées après la mort du vizir par ses épouses et le sultan lui-même. Cependant, en levant les yeux, on peut admirer les magnifiques plafonds, les ornements peints à la main et les petits détails de cette architecture minutieuse. La visite du palais de la Bahia rappelle d’ailleurs celle de l’Alcazar de Séville.
Le prix d’entrée pour visiter le palais de la Bahia est de 70 Dh.
Découvrir le palais El Badi lors de votre séjour à Marrakech
Lors de votre visite à Marrakech, ne manquez pas de découvrir le palais El Badi, un site incontournable situé à l’est du quartier de la Kasbah. Bien qu’il ne reste plus que des ruines de ce palais historique, sa beauté architecturale est impressionnante. De plus, vous pourrez observer les cigognes qui ont élu domicile sur les remparts et profiter d’une vue magnifique sur les toits de Marrakech depuis la tour du palais.
Le palais El Badi, également connu sous le nom de « palais de l’incomparable », a été construit à la fin du 16e siècle par le sultan saadien Ahmed al-Mansur Dhahbî pour célébrer sa victoire sur l’armée portugaise lors de la bataille des Trois Rois. Malheureusement, le palais a été pillé par le sultan Moulay Ismaïl qui a emporté tout ce qui avait de la valeur à l’intérieur pour construire la ville impériale de Meknès au Maroc.
Malgré le fait que le palais El Badi soit aujourd’hui en grande partie en ruines, il est possible de visiter une partie des souterrains, d’admirer quelques objets archéologiques, de comprendre la structure générale du palais et de se promener sur l’immense esplanade située au centre. Bien que les informations disponibles lors de la visite soient limitées, nous avons trouvé cette visite très intéressante.
Le prix d’entrée est de 70 Dh pour le grand public. Ne manquez pas cette occasion de découvrir l’histoire fascinante de Marrakech à travers les ruines impressionnantes du palais El Badi.
#6 – Découvrir le désert en faisant une excursion à dos de dromadaire et en quad
Lors de notre séjour à Marrakech, nous avons décidé de profiter d’une journée pour faire une excursion à dos de dromadaire et en quad dans le désert. Ces deux activités sont très populaires à Marrakech, et nous souhaitions les essayer dans un endroit moins touristique que la Palmeraie. Nous avons donc réservé avec l’agence spécialisée Dunes & Désert, qui propose des séjours d’aventure au Maroc.
Notre journée a commencé tôt le matin, lorsque nous avons rejoint le camp de Dunes & Désert, situé au nord de Marrakech, dans le désert des Jbilets, également connu sous le nom de « petites montagnes ». C’est un désert rocailleux avec une chaîne de montagnes composée de roches très anciennes. Bien que ce ne soit pas le Sahara avec ses vastes dunes de sable, nous gardons cette expérience en tête pour un prochain voyage au Maroc.
Avant de partir pour une balade de deux heures à dos de dromadaire, nous avons fait connaissance avec nos compagnons pour la matinée : Aïcha, Fatima, Mabrouk, Yuda et Madonna. Il faisait encore sombre lorsque nous avons commencé notre balade et une brume épaisse enveloppait les environs. Nous ne pouvions pas voir les paysages de la palmeraie qui nous entouraient, mais l’attente du lever du soleil dans cette atmosphère si particulière était magique. À mi-parcours, nous nous sommes arrêtés chez un habitant pour prendre le thé et déguster nos premières crêpes marocaines. Malgré le caractère touristique de l’endroit, nous avons passé un moment très agréable grâce à la gentillesse et à l’hospitalité des Marocains. Après une petite pause et quelques photos, nous avons repris notre journée.
Nous avons choisi l’excursion combinant quad et dromadaire. Vous pouvez trouver plus d’informations sur cette excursion sur le site internet de Dunes & Désert.
Exploration des magnifiques cascades d’Ouzoud : un incontournable à ne pas manquer !
Lors de notre séjour à Marrakech, nous avons également prévu une excursion pour visiter les impressionnantes cascades d’Ouzoud. Nichées dans le Moyen-Atlas, à environ 150 km de Marrakech, ces cascades naturelles ont une hauteur d’environ 110 mètres. Pour s’y rendre, il faut prévoir un trajet de 3 heures en voiture. Bien que le chemin soit long, la découverte d’un tel site naturel en vaut la peine !
À notre arrivée, nous avons été pris en charge par un guide local, accompagnés d’un petit groupe de Français. Nous avons commencé la visite en explorant les hauteurs du site, puis nous avons descendu un petit sentier au milieu des oliviers. La randonnée jusqu’au pied des cascades était facile et notre guide nous a appris de nombreuses informations intéressantes : les coutumes de la région, la culture des olives, les maisons troglodytes, les plantes médicinales, etc. Il fallait juste ignorer les quelques stands en plein air que nous avons croisés en chemin.
Une fois en bas, nous avons profité d’une vue magnifique sur les cascades d’Ouzoud. Après quelques minutes de contemplation, nous avons été invités à monter à bord de petites embarcations pour nous approcher au plus près des chutes d’eau et rejoindre l’autre rive. La traversée coûtait 2€ par personne, mais c’était une expérience amusante, surtout en famille. Il était également possible de traverser gratuitement sur de petits pontons aménagés un peu plus bas.
Pour cette excursion aux cascades d’Ouzoud, nous avons réservé avec l’agence Marrakech Travel Services.
Bien que la vue sur les cascades soit grandiose et que le cadre soit magnifique, nous avons trouvé l’endroit très touristique. Une fois de l’autre côté des cascades, nous avons remonté un grand escalier bordé de restaurants et de boutiques de souvenirs. Les stands en plein air, les magasins d’huile d’argan, les nombreux restaurants… Tout cela enlève un peu de son authenticité à ce site naturel pourtant incroyable. Cependant, les cascades d’Ouzoud restent un incontournable lors d’un long séjour à Marrakech et nous vous laissons vous faire votre propre opinion !
Explorez la beauté naturelle de la vallée de l’Ourika lors d’une randonnée inoubliable
Pour notre dernière journée à Marrakech, nous avons décidé de partir à la découverte de la vallée de l’Ourika, située au sud de la ville. Ayant été attirés par les montagnes de l’Atlas depuis notre arrivée au Maroc, nous voulions les explorer de plus près. Nous avons suivi les conseils de notre riad et avons opté pour un taxi indépendant qui faisait également office de guide touristique. Nous avons payé 800 dirhams (80€) pour 7 personnes pour la journée entière. Si vous voyagez en groupe, je vous recommande vivement de choisir un chauffeur privé pour découvrir la vallée de l’Ourika. Le prix est beaucoup plus avantageux que celui proposé par les agences de voyage et vous aurez la possibilité de découvrir la vallée à votre rythme.
Au programme de la journée, nous avons fait des arrêts dans les souks, visité une maison berbère traditionnelle, découvert une coopérative de femmes produisant de l’huile d’argan, déjeuné au bord de l’eau et fait une randonnée en montagne. Même si cet itinéraire est assez touristique et prédéfini, nous avons adoré cette journée ! Si vous voulez découvrir une autre facette du Maroc, admirer des paysages à couper le souffle et vous éloigner un peu de l’agitation de Marrakech, la vallée de l’Ourika est l’endroit idéal.
En ce qui concerne les formalités d’entrée au Maroc, depuis 2015, les ressortissants français et étrangers doivent être en possession d’un passeport en cours de validité (valable au minimum jusqu’à la fin du séjour) pour entrer sur le territoire marocain, même pour les voyages organisés. Les ressortissants belges, suisses et canadiens doivent avoir un passeport valide d’au moins 3 mois à partir de la date d’entrée au Maroc. Aucun visa n’est nécessaire pour les séjours de moins de 3 mois. Si vous prévoyez de rester au Maroc plus de 3 mois, je vous conseille de contacter directement l’ambassade du Maroc en France.
Pour ce qui est de l’hébergement à Marrakech, le choix est très vaste. Vous avez probablement déjà vu des photos d’établissements renommés tels que La Mamounia, le Royal Mansour ou le Riad Be Marrakech sur Instagram. Mais ne vous inquiétez pas, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets : hôtels de luxe, clubs, riads, auberges de jeunesse… Si vous recherchez une expérience authentique, je vous recommande de séjourner dans un riad. Ces habitations traditionnelles à l’architecture typiquement marocaine ont été transformées en magnifiques maisons d’hôtes. Elles se trouvent dans les médinas des grandes villes du Maroc comme Marrakech, Meknès ou Fès, et sont construites autour d’un patio ou d’un jardin intérieur entouré d’une galerie. Pendant notre séjour, nous avons malheureusement rencontré des problèmes de surbooking dans le riad que nous avions réservé pour la semaine. En discutant avec d’autres voyageurs, nous avons découvert que ce problème était assez courant à Marrakech. Je vous recommande donc de contacter votre hôtel ou votre riad quelques jours avant votre voyage pour confirmer votre réservation.
En ce qui concerne les déplacements à Marrakech, plusieurs options s’offrent à vous dès votre arrivée à l’aéroport.